Vim是从 vi 发展出来的一个文本编辑器 。代码补完、编译及错误跳转等方便编程的功能特别丰富，在程序员中被广泛使用。和Emacs 并列成为类Unix系统 用户最喜欢的编辑器。
Vim的第一个版本由Bram Moolenaar 在1991年发布。最初的简称是Vi IMitation ，随着功能的不断增加，正式名称改成了Vi IMproved。现在是在开放源代码 方式下发行的自由软件 。
Vim 历史
Bram Moolenaar 在 80 年代末购入他的 Amiga 计算机时，Amiga 上还没有他最常用的编辑器 vi。Bram 从一个开源的 vi 复制 Stevie 开始，开发了 Vim 的 1.0 版本。最初的目标只是完全复制 vi 的功能，那个时候的 Vim 是Vi IMitation（模拟）的简称。1991 年 Vim 1.14 版被 “Fred Fish Disk #591” 这个 Amiga 用的免费软体集所收录了。1992 年 1.22 版本的 Vim 被移植到了 UNIX 和 MS-DOS 上。从那个时候开始，Vim 的全名就变成 Vi IMproved（改良）了。
在这之后，Vim 加入了不计其数的新功能。做为第一个里程碑的是 1994 年的 3.0 版本加入了多视窗编辑模式（分割视窗）。从那之后，同一萤幕可以显示的 Vim 编辑文件数可以不止一个了。1996 年发布的 Vim 4.0 是第一个利用图型介面（GUI ）的版本。1998 年 5.0 版本的 Vim 加入了 highlight（语法高亮 ）功能。2001 年的 Vim 6.0 版本加入了代码折叠 、插件 、 多国语言支持、垂直分割视窗等功能。2006 年 5 月发布的 Vim 7.0 版更加入了拼字检查、上下文相关补全，标签页编辑等新功能。现在最新的版本是 2008 年 8 月发布的 Vim 7.2，该版本合并了 vim 7.1 以来的所有修正补丁，并且加入了脚本的浮点数支持。
学习曲线
对于大多数用户来说，Vim有着一个比较陡峭的 学习曲线 。这意味着开始学习的时候可能会进展缓慢，但是一旦掌握一些基本操作之后，能大幅度提高编辑效率。为了帮助学习，Vim为初学者准备了 Vim教学。通常可以在Unix系统命令行下输入 “vimtutor” 或者点击 Windows 系统桌面上的Vim教学图标进入。在Vim用户手册 中更加详细的描述了Vim的基础和进阶功能。可以在Vim中输入 “:help user-manual” 进入用户手册。手册除了原始的英文版本之外，也被志愿者翻译成了各国文字，也包括了中文。
新用户也应该学习Vim的帮助系统。可以在Vim中输入不带参数的 “help” 来阅读主帮助文件。
模式
从 vi 派生出来的Vim具有多种模式，这种独特的设计容易使初学者产生混淆。几乎所有的编辑器都会有插入和执行命令两种模式，并且大多数的编辑器使用了与 Vim 截然不同的方式：命令菜单（鼠标或者键盘驱动），组合键（通常通过control键（CTRL）和alt键（ALT）组成）或者鼠标输入。Vim和vi 一样，仅仅通过键盘来在这些模式之中切换。这就使得Vim可以不用进行菜单或者鼠标操作，并且最小化组合键的操作。对文字录入员或者程序员可以大大增强速 度和效率。
Vim 具有6种基本模式和5种派生模式。
1.基本模式
（1）普通模式
在普通模式中，用户可以执行一般的编辑器命令，比如移动光标，删除文本等等。这也是 Vim 启动后的默认模式。这正好和许多新用户期待的操作方式相反（大多数编辑器默认模式为插入模式）。
Vim 强大的编辑能力中很大部分是来自于其普通模式命令。普通模式命令往往需要一个操作符结尾。例如普通模式命令 “dd” 删除当前行，但是第一个 “d” 的后面可以跟另外的移动命令来代替第二个 “d”，比如用移动到下一行的 “j” 键就可以删除当前行和下一行。另外还可以指定命令重复次数，”2dd”（重复 “dd” 两次），和 “dj” 的效果是一样的。用户学习了各种各样的文本间移动／跳转的命令和其他的普通模式的编辑命令，并且能够灵活组合使用的话，能够比那些没有模式的编辑器更加高 效的进行文本编辑。
在普通模式中，有很多方法可以进入插入模式。比较普通的方式是按 “a”（append／追加）键或者 “i”（insert／插入）键。
（2）插入模式
在这个模式中，大多数按键都会向文本缓冲 中插入文本。大多数新用户希望文本编辑器编辑过程中一直保持这个模式。
在插入模式中，可以按 ESC 键回到普通模式。
（3）可视模式
这个模式与普通模式比较相似。但是移动命令会扩大高亮的文本区域。高亮区域可以是字符、行或者是一块文本。当执行一个非移动命令时，命令会被执行到这块高亮的区域上。Vim 的”文本对象”也能和移动命令一样用在这个模式中。
（4）选择模式
这个模式和无模式编辑器的行为比较相似（Windows标准文本控件的方式）。这个模式中，可以用鼠标或者光标键高亮选择文本，不过输入任何字符的话，Vim 会用这个字符替换选择的高亮文本块，并且自动进入插入模式。
（5）命令行模式
在命令行模式中可以输入会被解释成并执行的文本。例如执行命令（”:” 键），搜索（”/” 和 “?” 键）或者过滤命令（”!” 键）。在命令执行之后，Vim 返回到命令行模式之前的模式，通常是普通模式。
（6）Ex 模式
这和命令行模式比较相似，在使用 “:visual” 命令离开 Ex 模式前，可以一次执行多条命令。
2. 派生模式
（1）操作符等待模式
这个派生模式指普通模式中，执行一个操作命令后 Vim 等待一个”动作”来完成这个命令。Vim 也支持在操作符等待模式中使用”文本对象”作为动作，包括 “aw” 一个单词（a word）、”as” 一个句子（a sentence）、”ap” 一个段落（a paragraph）等等。
比如，在普通模式下 “d2as” 删除当前和下一个句子。在可视模式下 “apU” 把当前段落所有字母大写。
（2）插入普通模式
这个模式是在插入模式下按下ctrl-o键的时候进入。这个时候暂时进入普通模式，执行完一个命令之后，Vim 返回插入模式
（3）插入可视模式
这个模式是在插入模式下按下ctrl-o键并且开始一个可视选择的时候开始。在可视区域选择取消的时候，Vim 返回插入模式。
（4）插入选择模式
通常这个模式由插入模式下鼠标拖拽或者shift方向键来进入。当选择区域取消的时候，Vim 返回插入模式。
（5） 替换模式
这是一个特殊的插入模式，在这个模式中可以做和插入模式一样的操作，但是每个输入的字符都会覆盖文本缓冲中已经存在的字符。在普通模式下按 “R” 键进入。
其他
Evim
Evim 是一个特殊的GUI 模式用来尽量的表现的和”无模式”编辑器一样。编辑器自动进入并且停留在插入模式，用户只能通过菜单、鼠标和键盘控制键来对文本进行操作。可以在命令行下输入 “evim” 或者 “vim -y” 进入。在 Windows 下，通常也可以点击桌面上 Evim 的图标。
功能
概要
根据设定可以和原始vi完全兼容
多缓冲编辑
任意个数的分割窗口（横，竖）
具备列表 和字典 功能的脚本语言
可以在脚本中调用 Perl ，Ruby ，Python ，Tcl ，MzScheme
单词缩写功能
动态单词补全
多次撤销和重做
对应400种以上文本文件 的语法高亮
C ／C++ ，Perl ，Java ，Ruby ，Python 等40种以上语言的自动缩排
利用ctags的标签中跳转
崩溃后文件恢复
光标位置和打开的缓冲状态的保存 复原（session功能）
可以对两个文件进行差分，同步功能的diff模式
远程文件编辑
Omni补全（上下文相关的补全）
帮助
Vim 提供了文本形式的大量文档 。并且 Vim 为了能够快速找到问题的解决方案，提供了各种各样的功能。根据 Vim 自己的帮助文件语法，关键字 会被各种各样醒目的颜色表示出来。可以用快捷键 象在浏览器 中那样浏览帮助文件。在GUI 版的Vim中还可以使用鼠标 在 帮助文件中移动。方便用户寻找问题解决方案的功能还不止这些，其中最主要的是 ‘:helpgrep’ 命令。使用这条命令，用户可以在所有帮助文件中搜索想要察看的内容，用’:cwindows’可以在另一个窗口中表示搜索的结果，根据搜索的结果自动在帮 助文件内跳转。使用Vim的帮助功能，更可以在搜索的结果中，继续进行搜索。
程序开发相关功能
Vim 是程序员 为了方便的编写程序而开发的编辑器 。Vim 具有可以让写代码的工作变得轻松愉快的各种各样功能。和集成开发环境 一样，Vim 具有可以配置成在编辑代码源文件之后直接进行编译 的功能。编译 出错的情况下，可以在另一个窗口中显示出错误。根据错误信息，直接跳转到正在编辑的源文件出错位置。代码高亮，文本折叠，上下文关联补完都是对程序员 特别有帮助的功能（参考 ‘:help quickfix’）
文件比较
可以逐行的对文本文件进行比较。Vim 可以并排显示两个版本的文件，同时以各种各样的颜色来表示有差别部分。改变过、新增的或者是被删除的行会以颜色高亮来强调，没有改变过的部分则会被自动折叠表示。
对于已经在vim中打开的两个缓冲区，分别使用：diffthis 之后将会对这两个缓冲区的内容进行比较，被比较的缓冲区可以是一个尚未存盘的内存中的缓冲区。
在比较两个文件的不同之处时，可以用：diffget和：diffput命令对每一处不同进行双向的同步，也可以在比较不同时对内容进行其它编辑，然后用：diffupdate 对最新内容重新进行比较。
在浏览两个文件的不同之处时，可以用[c和]c两个Normal模式的命令直接跳转到上一个和下一个不同之处。
可以通过diffopt 等选项更精细地控制哪些区别被认为是真正的不同之处，比如可以设置比较时忽略空白字符数量的不同。
Unix 下可以用 vimdiff 命令来使用这个功能。
脚本语言
Vim 有她自己的脚本语言 ，使用脚本语言写成的宏 可以实现自动执行复杂的操作。用 -s 选项启动 Vim ，或者直接切换到宏 所在目录 使用 ‘:source’ 命令都可以执行 Vim 脚本。Vim 的配置文件就可以作为 Vim 脚本的一个范例，Unix 和Linux 下配置文件名是.vimrc，Windows 下配置文件一般叫做 _vimrc。这个文件在启动 Vim 的时候被自动执行。Vim 脚本语言 可以使用 Vim 命令行 模式的所有命令 ，使用 ‘:normal’ 命令还可以使用通常模式中的所有命令。Vim 脚本语言具有数字，字符串两种数据类型 。用数字代表布尔类型 ，0代表假，之外的数全代表真。最新的 Vim 7 更提供了列表 、关联数组 等高级数据结构 。Vim 脚本语言也拥有各种比较运算符 和算术运算符 。控制结构实现了 if分支 和 for/while 循环。用户还可以自己定义函数 ，并且可以使用超过100种的预定义函数 。编写成的脚本文件可以在调试模式中进行调试。
不足之处
大文件读取速度很慢（可用vim.org下载名为LargeFile的Script并安装已优化）LargeFile
即使文件不大，如果有非常长的行的话，处理也会变慢（同上）
vim自己的脚本语言过于复杂。缺乏自动执行和窗口管理的命令。（新手往往会有这种感觉）
存在类似Ctrl-1等不能被映射的键（限于某些字符终端的性能）
转自他人博客：
它们都是多模式编辑器 ，不同的是vim 是vi的升级版本，它不仅兼容vi的所有指令 ，而且还有一些新的特性在里面。
vim的这些优势主要体现在以下几个方面：
1、多级撤消
我们知道在vi里，按 u只能撤消上次命令，而在vim里可以无限制的撤消。
2、易用性
vi只能运行于unix中，而vim不仅可以运行于unix,windows ,mac等多操作平台。
3、语法加亮
vim可以用不同的颜色来加亮你的代码。
4、可视化操作
就是说vim不仅可以在终端运行，也可以运行于x window、 mac os、 windows。
5、对vi的完全兼容
某些情况下，你可以把vim当成vi来使用。
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